Πού είναι η παγίδα;

Ο κόσμος συνεχίζει να καταλήγει στη σελίδα τιμολόγησής μας ψάχνοντας το κόλπο. Το καταλαβαίνω. Όταν κάποιος σου προσφέρει κάτι δωρεάν, χωρίς διαφημίσεις, χωρίς εξόρυξη δεδομένων, χωρίς upsell, η φυσική αντίδραση είναι να το κοιτάς καχύποπτα. Πού είναι το πραγματικό κόστος; Με τι πληρώνεις;

Δίκαιη απορία. Οπότε, ορίστε η απάντηση.

Τι μας κοστίζει πραγματικά ένας δωρεάν λογαριασμός

Ένας δωρεάν λογαριασμός lovd έρχεται με 500 MB αποθηκευτικού χώρου. Η φιλοξενία του μας κοστίζει λιγότερο από €0,10 τον μήνα. Λεπτά, βασικά.

Κρατάμε τις πρωτότυπες φωτογραφίες σε cold storage: φθηνό, αργό, ιδανικό για αρχεία που σπάνια κατεβάζεις ξανά. Οι προβολές χρονολογίου και χάρτη δεν τραβούν ποτέ ολόκληρο το πρωτότυπο. Σερβίρουν παραλλαγές mipmap και virtualised μικρογραφίες, σε μέγεθος φτιαγμένο για την οθόνη που πραγματικά κοιτάς. Έτσι, όταν ανοίγεις την εφαρμογή, φορτώνεις κάτι μικροσκοπικό που φτάνει ακαριαία και μας κοστίζει σχεδόν τίποτα. Υπάρχουν κι άλλες βελτιστοποιήσεις που δεν έχω κυκλοφορήσει ακόμα.

Ακόμα και με χιλιάδες δωρεάν χρήστες, ο λογαριασμός μόλις που φαίνεται.

Πού μπαίνουν τα επί πληρωμή πλάνα

Τα πλάνα Personal και Family τρέχουν με περιθώριο κέρδους περίπου 60%. Αυτό το περιθώριο πληρώνει για όλα όσα δεν καλύπτει ο αποθηκευτικός χώρος: το domain, την υποδομή του build, την υπηρεσία email που στέλνει τις προσκλήσεις σου, τη βάση δεδομένων που κρατά τα οικογενειακά σου δέντρα, το error tracking, και κάποια στιγμή έναν μισθό ώστε να συνεχίσω να χτίζω αυτό το πράγμα με πλήρη απασχόληση.

Το ίδιο περιθώριο επιδοτεί επίσης τους δωρεάν λογαριασμούς. Ένας συνδρομητής επί πληρωμή καλύπτει πολλούς δωρεάν χρήστες. Όσοι έχουν την οικονομική δυνατότητα πληρώνουν μια δίκαιη τιμή, κι αυτό πληρώνει γι' αυτούς που δεν μπορούν, που δεν είναι σίγουροι ακόμα, ή που απλά θέλουν να ρίξουν μια χούφτα φωτογραφίες στο άλμπουμ του εγγονιού τους.

Το ένα κομμάτι που ίσως αλλάξει

Λατρεύω το Mapbox. Τα απαλά pan πάνω από μια διακοπή, ο τρόπος που ένα ταξίδι μπορεί να ξετυλιχτεί πάνω σε μια υδρόγειο, ο φωτισμός στο ανάγλυφο στο σωστό επίπεδο zoom: όλα αυτά είναι Mapbox. Η πιστότητα είναι πανέμορφη, οι δυνατότητες πάνε βαθιά, και η ομάδα έχει ξεκάθαρα ρίξει χρόνια καλαισθησίας στο να φτιάχνει χάρτες που μοιάζουν με χάρτες.

Η τιμολόγησή τους όμως κλιμακώνεται με τη χρήση. Αν το lovd μεγαλώσει όπως ελπίζω, εκείνη η γραμμή στον λογαριασμό μπορεί να αρχίσει να τσιμπάει. Αν έρθει εκείνη η μέρα, οι δωρεάν λογαριασμοί ίσως πέσουν πίσω σε έναν χάρτη ανοιχτού κώδικα για κάποιες προβολές, ενώ τα επί πληρωμή πλάνα θα κρατήσουν την πλήρη εμπειρία Mapbox. Προτιμώ να το επισημάνω από τώρα παρά να σας το πετάξω στα μούτρα αργότερα.

Η ειλικρινής εκδοχή

Ένας μοναχικός founder στο Άμστερνταμ μπορεί να κρατά το lovd να τρέχει για χιλιάδες δωρεάν χρήστες με λιγότερα από όσα κοστίζει ένα avocado toast κι ένας καφές τον μήνα. Πάρ' τα, μπούμερ.

Μπορούμε να τρέχουμε έτσι για χρόνια. Το δωρεάν πλάνο δεν είναι δόλωμα. Δεν υπάρχει πίεση από Series A για να σφίξουμε τη βίδα, ούτε επενδυτές που περιμένουν τη στιγμή που θα αρχίσουμε να βγάζουμε λεφτά από τα δεδομένα σου. Μείνε δωρεάν για πάντα αν αυτό σου ταιριάζει. Κάνε αναβάθμιση όταν χρειαστείς τον χώρο, κι έτσι μας βοηθάς να βοηθήσουμε όλους τους άλλους.

Αυτό είναι. Αυτή είναι η παγίδα.

Mike