Qual é a armadilha?

As pessoas não param de chegar à nossa página de preços à procura do truque. E eu percebo. Quando alguém te oferece algo grátis, sem anúncios, sem recolha de dados, sem vendas adicionais, a reação natural é olhar de lado. Onde está o custo real? Com o que é que estás a pagar?

Pergunta justa. Então aqui vai a resposta.

O que uma conta grátis nos custa de verdade

Uma conta grátis do lovd vem com 500 MB de armazenamento. Alojá-la custa-nos menos de €0,10 por mês. Cêntimos, basicamente.

Guardamos as fotos originais em armazenamento frio: barato, lento, perfeito para ficheiros que raramente voltas a descarregar. A cronologia e o mapa nunca carregam o original completo. Servem variantes mipmap e miniaturas virtualizadas, dimensionadas para o ecrã que estás mesmo a ver. Por isso, quando abres a app, carregas algo minúsculo que chega num instante e que quase não nos custa nada. E há mais otimizações que ainda não lancei.

Mesmo com milhares de utilizadores grátis, a fatura mal se nota.

Onde entram os planos pagos

Os planos Pessoal e Família rondam uma margem de 60%. Essa margem paga tudo o que o armazenamento não paga: o domínio, a infraestrutura de build, o serviço de email que envia os teus convites, a base de dados que guarda as tuas árvores genealógicas, o registo de erros e, com o tempo, um salário para eu poder continuar a construir isto a tempo inteiro.

Essa mesma margem também subsidia as contas grátis. Um único subscritor pago cobre montes de utilizadores grátis. Quem tem possibilidades paga um preço justo, e isso paga por quem não tem, por quem ainda não tem a certeza, ou por quem só quer largar um punhado de fotos no álbum do neto.

A única parte que pode mudar

Adoro o Mapbox. Os deslizamentos suaves ao longo de umas férias, a forma como uma viagem se pode desenrolar à volta do globo, a iluminação do terreno no nível de zoom certo: isso é tudo Mapbox. A fidelidade é linda, as funcionalidades vão fundo, e a equipa claramente despejou anos de bom gosto a fazer mapas que parecem mesmo mapas.

O preço deles, no entanto, escala com a utilização. Se o lovd crescer como espero, essa linha da fatura pode começar a apertar. Se esse dia chegar, talvez as contas grátis passem a usar um fornecedor de mapas open source em algumas vistas, enquanto os planos pagos mantêm a experiência Mapbox completa. Prefiro avisar já do que atirar isto a alguém de surpresa mais tarde.

A versão honesta

Um fundador solitário em Amesterdão consegue manter o lovd a funcionar para milhares de utilizadores grátis por menos do que custa uma tosta de abacate e um café por mês. Toma lá, boomers.

Conseguimos funcionar assim durante anos. O plano grátis não é isco. Não há pressão de uma ronda de investimento para apertar o cerco, nem investidores à espera do momento em que começamos a monetizar os teus dados. Fica grátis para sempre, se for o que te dá jeito. Faz upgrade quando precisares de espaço, e é assim que nos ajudas a ajudar toda a gente.

É isto. É esta a armadilha.

Mike