Vad är haken?

Folk fortsätter att landa på vår prissida på jakt efter haken. Jag förstår. När någon erbjuder dig något gratis, utan reklam, utan datainsamling, utan merförsäljning, är den naturliga reaktionen att kisa misstänksamt. Var ligger den verkliga kostnaden? Vad betalar du med?

Rimlig fråga. Så här är svaret.

Vad ett gratiskonto faktiskt kostar oss

Ett gratis lovd-konto kommer med 500 MB lagring. Att hosta det kostar oss mindre än €0,10 i månaden. Ören, i princip.

Vi förvarar originalfoton i billig cold storage: billigt, långsamt, perfekt för filer du sällan laddar ner igen. Tidslinje- och kartvyerna hämtar aldrig hela originalet. De serverar mipmap-varianter och virtualiserade miniatyrer, anpassade efter skärmen du faktiskt tittar på. Så när du öppnar appen laddar du något pyttelitet som landar direkt och nästan inte kostar oss något. Det finns fler optimeringar jag inte har rullat ut än.

Även med tusentals gratisanvändare märks notan knappt.

Var de betalda planerna kommer in

Planerna Personal och Family går med ungefär 60 % marginal. Den marginalen betalar allt som lagringen inte täcker: domänen, build-infrastrukturen, e-posttjänsten som skickar dina inbjudningar, databasen som rymmer dina släktträd, felspårningen, och så småningom en lön så att jag kan fortsätta bygga det här på heltid.

Samma marginal subventionerar också gratiskontona. En betalande prenumerant täcker en massa gratisanvändare. De som har råd betalar ett rimligt pris, och det betalar för dem som inte har det, inte är säkra än, eller bara vill slänga in en handfull foton i sitt barnbarns album.

Den enda biten som kanske ändras

Jag älskar Mapbox. De mjuka panoreringarna över en semester, sättet en resa kan utspela sig över jordklotet, ljuset på terrängen vid precis rätt zoomnivå: det är allt Mapbox. Skärpan är vacker, funktionerna går på djupet, och teamet har uppenbarligen lagt åratal av smak på att göra kartor som känns som kartor.

Deras priser skalar dock med användningen. Om lovd växer som jag hoppas kan den raden på räkningen börja svida. Om den dagen kommer kanske gratiskonton faller tillbaka på en kartleverantör med öppen källkod för vissa vyer, medan de betalda planerna behåller hela Mapbox-upplevelsen. Jag flaggar hellre för det nu än överraskar någon med det senare.

Den ärliga versionen

En soloföretagare i Amsterdam kan hålla lovd igång för tusentals gratisanvändare för mindre än vad en avokadomacka och en kaffe kostar i månaden. Ta det, boomers.

Vi kan köra så här i åratal. Gratisplanen är inget lockbete. Det finns ingen Series A-press att dra åt tumskruvarna, inga investerare som väntar på ögonblicket då vi börjar tjäna pengar på dina data. Förbli gratis för alltid om det passar dig. Uppgradera när du behöver utrymmet, och det är så du hjälper oss att hjälpa alla andra.

Det är allt. Det är haken.

Mike